اليوم العالمي للشوكولاتة.. ما هو سر الصلة بين هذه الحلوى المحبوبة ومشاعر الحب؟

تعتبر الشوكولاتة أكثر من مجرد حلوى بسيطة، حيث تحولت عبر العصور إلى رمز راسخ للرومانسية والمشاعر العاطفية، وصارت جزءًا لا يتجزأ من تقاليد عيد الحب في مختلف أنحاء العالم. لكن ما الذي يربط الشوكولاتة بهذا المعنى العميق؟ هل هي أكثر من مجرد طعام، أم أنها تمثل لغة القلوب؟

بمناسبة اليوم العالمي للشوكولاتة، نستعرض العلاقة التاريخية العميقة بين الشوكولاتة والحب، بدءًا من جذورها في حضارات قديمة وصولًا إلى التفسيرات العلمية لهذه الظاهرة، حيث نلقي الضوء على رحلة الشوكولاتة من الأزتيك إلى ثقافة الهدايا الحديثة، لنوضح كيف أصبحت هذه الحلوى أيقونة للحب.

الشوكولاتة.. مشروب الحب

تعود أصول العلاقة بين الشوكولاتة والحب إلى حضارة الأزتيك، حيث كان الكاكاو يُستهلك كمشروب منشط يُعتقد أنه يُمثل “إكسير الحب والخصوبة”. كان الإمبراطور مونتيزوما الثاني يشربه يوميًا بكميات كبيرة، معتقدًا في تأثيره القوي على الطاقة والرغبة.

نقلت الشوكولاتة لاحقًا إلى أوروبا، وسرعان ما أصبحت مشروبًا فاخرًا بين النبلاء، حتى أن الإيطالي المعروف كازانوفا وصفها بأنها “مشروب الحب”.

متى أصبحت الشوكولاتة هدية الحب؟

يرتبط عيد الحب بمهرجان روماني قديم يسمى “لوبركاليا”، وهو احتفال بالخصوبة، وفي عام 496م، اعتمد البابا جيلاسيوس الأول يوم 14 فبراير لتكريم القديس “فالنتاين” الذي أُعدم لتزويج المحبين سرًا في زمن الإمبراطور الروماني كلوديوس الثاني.

على مر الزمن، انتقلت رسائل الحب والقصائد الرومانسية، لكن الشوكولاتة لم تدخل تقاليد الاحتفال إلا في القرن التاسع عشر. ففي عام 1382، كتب الشاعر الإنجليزي جيفري تشوسر قصيدة ربط فيها لأول مرة بين “عيد فالنتاين” ومشاعر الحب، لتصبح مناسبة تحرير المشاعر وكتابة الكلمات الرومانسية.

في عام 1847، قامت شركة J.S. Fry & Sons بصنع أول لوح شوكولاتة صلب، ليعقبها ريتشارد كادبوري الذي أطلق أول صندوق شوكولاتة على شكل قلب في عام 1861. كما قام ابنه جون كادبوري بتصميم أول علبة مخصصة لعيد الحب عام 1868، مما ساهم في انتشار عادة تقديم الشوكولاتة كهدية رومانسية عالميًا.

لماذا تمنحنا الشوكولاتة شعورًا يشبه الحب؟

تحتوي الشوكولاتة على مركبات كيميائية لها تأثير مشابه للمشاعر المرتبطة بالحب، إذ تحتوي على فينيل إيثيل أمين (PEA) الذي يُعرف بـ”مادة الحب” لأنه يحفز إفراز الدوبامين، الذي يسبب مشاعر السعادة والنشوة. كما تحتوي على السيروتونين الذي يساعد في تحسين المزاج والشعور بالراحة.

بالإضافة إلى ذلك، تشمل مكوناتها الكافيين والثيوبرومين اللذان يعززان الشعور بالنشاط واليقظة، وكذلك الإندورفين الذي يمنح إحساس المتعة ويقلل من التوتر.

بالأرقام.. علاقة الشوكولاتة بعيد الحب

في الولايات المتحدة، بلغ حجم مبيعات الحلويات في موسم عيد الحب لعام 2022 نحو 4.1 مليار دولار، في حين أن 92% من الأمريكيين خططوا للاحتفال بالمناسبة من خلال تقديم الشوكولاتة أو الحلوى في عام 2023. كما أظهر استطلاع رأي أن 93% من الأشخاص يفضلون تلقي الشوكولاتة كهدية في هذه المناسبة.

ومع تزايد العولمة وانتشار ثقافات الهدايا، باتت الشوكولاتة جزءًا أساسيًا من احتفالات عيد الحب في العديد من الدول من آسيا وأفريقيا إلى الأمريكيتين وأوروبا.