دراسة تكشف أن غبار المريخ قد يُسبب صواعق ويشكل تهديدًا للمركبات الفضائية

أظهرت دراسة حديثة للنمذجة الحاسوبية أن عواصف الغبار على سطح كوكب المريخ، والتي تُعرف بأعمدة دوامية من الغبار والهواء، قد تحمل شحنات كهربائية. وقد قاد الباحثون، بقيادة فارون شيل، محاكاة لتحديد كيفية شحن الغلاف الجوي الجاف للمريخ وتأثير الاحتكاك الناتج عن تصادمات الغبار داخل هذه الدوامات.

وأظهر الباحثون أن هذه الشحنات الكهربائية يمكن أن تتزايد إلى حد نشوء تفريغات قصيرة تشبه البرق، مما يشكل مصدر قلق للبعثات التي تعمل على سطح الكوكب. فمن المحتمل أن يُصبح الغبار المشحون عائقاً أمام المركبات الجوالة، حيث يمكن أن يتراكم على العجلات والألواح الشمسية، مما يقلل من كفاءة الطاقة ويؤثر على الاتصالات.

تكوين وخصائص شياطين الغبار المريخية

حسب الدراسة، تتشكل عواصف الغبار على المريخ نتيجة لتسخين الشمس لسطح الكوكب. هذا التسخين يتسبب في ارتفاع الهواء الساخن ويتكون دوامات، حيث يندفع الهواء البارد إلى الداخل مُدفعًا الغبار إلى سماء المريخ. وبفضل الجاذبية الأقل والغلاف الجوي الأرق، يمكن لعواصف الغبار أن تصل إلى ارتفاعات تفوق تلك التي تُسجل على الأرض بثلاث مرات.

كانت المهمة فايكنج التابعة لوكالة ناسا رائدة في رصد تلك العواصف، حيث تلتها مركبات أخرى مثل كيوريوسيتي وبرسيفيرانس في تصوير هذه الظواهر. وعلى الرغم من أنها أحيانًا تُنظف الألواح الشمسية، كما حدث مع سبيريت في عام 2005، فإنها غالبًا ما تُثقل الأجهزة بالغبار الناعم الذي يعيق عملها.

الكهربة والمخاطر التي تواجهها روفرز

يمكن لجسيمات الغبار في دوامات المريخ أن تكتسب شحنات كهربائية من خلال التصادمات بين الحبيبات، وقد أظهرت نماذج شيل أن هذا يمكن أن يخلق مجالات كهربائية قوية تصل إلى عتبات انهيار الغلاف الجوي للمريخ. وفي موقف مروع، سجلت مركبة بيرسيفيرانس التابعة لناسا ما بدا أنه تفريغ كهربائي احتكاكي صغير عندما مرت تحت دوامة غبار.

وعلى الرغم من غياب البرق، فإن تراكم الشحنات الساكنة يمثل تحديًا خطيرًا، حيث يوضح عالم الكواكب يوآف يائير أن الغبار المشحون يمكن أن يلتصق بالأسطح الموصلة للكهرباء، مثل العجلات والألواح الشمسية والهوائيات. هذه الظاهرة قد تؤدي إلى تقليل ضوء الشمس الذي يصل إلى الألواح، مما يعطل الاتصالات. وبناءً على ذلك، قد تحتاج المركبات الجوالة إلى إعادة تصميم للتأقلم مع الظروف المريخية المعقدة.