في هذا اليوم، مركبة ناسا تقترب من كويكب ماتيلد في رحلة مثيرة

في مثل هذا اليوم 27 يونيو من عام 1997، قامت مركبة الفضاء “نير شوميكر” التابعة لوكالة ناسا بعملية تحليق مثيرة بالقرب من كويكب يُدعى 253 ماتيلد.

حسب موقع “Space”، أُطلقت مركبة “نير”، والتي تعتبر اختصار لعبارة “مُلتقى الكويكبات القريبة من الأرض”، في عام 1996، وكان هدفها الرئيسي هو الدوران حول كويكب آخر يُعرف باسم 433 إيروس، لكن قبل ذلك، قامت بالتحليق بالقرب من ماتيلد.

قبل تحليقها، ظلت المركبة في حالة سبات منخفض الطاقة لمدة تقارب 16 شهرًا، قبل أن يعيد علماء المهمة تنشيطها للتركيز على الكويكب ماتيلد.

استغرقت عملية التحليق حوالي 25 دقيقة، حيث مرت المركبة بسرعة فائقة تجاوزت 22000 ميل في الساعة، واقتربت من سطح الكويكب مسافة بلغت 750 ميلًا.

أثناء ذلك، تمكنت المركبة من التقاط مئات الصور، حيث سجلت ما يعادل 60% من سطح الكويكب، مما أثار اهتمام العلماء بجودة الصور.

ووجد الباحثون أن شكل ماتيلد كان متكتلاً وغير منتظم، وبسطحه المتضرر كان يُرجح أن له تاريخًا طويلًا من الاصطدامات العنيفة مع أجسام أخرى في النظام الشمسي، مما يزيد من أهمية هذه المهمة الدراسية.