ساوثجيت يحصل على وسام الفروسية من الأمير ويليام تقديراً لإنجازاته مع منتخب إنجلترا

قلّد الأمير ويليام، ولي عهد بريطانيا، المدرب السابق لمنتخب إنجلترا، جاريث ساوثجيت، لقب “فارس” خلال مراسم رسمية أُقيمت في قلعة وندسور، والذي يأتي تقديرًا لما قدّمه ساوثجيت من إسهامات كبيرة لكرة القدم الإنجليزية، ويتزامن هذا التكريم مع قائمة الشرف بمناسبة العام الجديد.

يمثل ساوثجيت الآن رابع مدرب في تاريخ المنتخب الإنجليزي يُمنح هذا الشرف الرفيع بعد السير والتر وينتربوتوم والسير ألف رامسي والسير بوبي روبسون، ولعب دورًا بارزًا كقائد لـ”الأسود الثلاثة” خلال الفترة ما بين عامي 2016 و2024، حيث قاد المنتخب بشكل متميز إلى نهائي كأس الأمم الأوروبية مرتين متتاليتين في 2020 و2024، بالإضافة إلى الوصول إلى نصف نهائي كأس العالم 2018.

وفي تصريحات خاصة لشبكة سكاي سبورتس عقب التكريم، عبّر ساوثجيت عن فخره الكبير بهذه اللحظة، واصفًا إياها بأنها “شرف لا يُقدّر بثمن”، وأكد على أن التكريم ليس له فقط، بل لعائلته وكل من وقف بجانبه خلال مسيرته الرياضية، مضيفًا أنه شعر بالفخر للقاء شخصيات استثنائية تم تكريمها لخدماتها للمملكة.

يأتي هذا التكريم بعد عام تقريبًا من استقالة ساوثجيت من تدريب المنتخب عقب خسارة إنجلترا أمام إسبانيا في نهائي “يورو 2024” بنتيجة 2-1، حيث أنهت تلك المباراة مسيرته التي استمرت لمدة ثمانية أعوام قاد خلالها الفريق في 102 مباراة دولية.

كانت هناك خطط لتقديم وسام الفروسية لساوثجيت في وقت سابق، ولكن تم تأجيل الأمر بسبب مراجعة ضريبية متعلقة بمشاركته في مخطط استثماري في صناعة الأفلام، وبعد تبرئته، تم رفع اسمه من “قائمة المخاطر” مما أتاح له فرصة التكريم في قائمة الشرف.

تجدر الإشارة إلى أن ساوثجيت قد حصل على وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) عام 2019، والآن يُتوج بلقب “سير” تكريمًا لمسيرته الوطنية المتميزة، وفي الوقت نفسه لم يعلن ساوثجيت بعد عن وجهته التدريبية المقبلة، لكنه أبدى انفتاحه على فرص جديدة سواء في مجال كرة القدم أو خارجه.

سيخلفه في قيادة المنتخب الإنجليزي المدرب الألماني توماس توخيل، الذي سيتولى مهمة قيادة “الأسود الثلاثة” في كأس العالم 2026 المُزمع إقامته في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.